Un primer plano del seguimiento por radar, abajo a la izquierda, y equipo de cámara en un poste de cámara de velocidad fijo instalado en Jones Falls Expressway (Interestatal 83).7 de febrero de 2022. (Amy Davis/Baltimore Sun).(Amy Davis/Amy Davis)Antes de que alguien accionara el interruptor para activar las nuevas cámaras de velocidad en Jones Falls Expressway (Interestatal 83) en Baltimore el jueves pasado, hubo un verdadero embotellamiento de críticos en las redes sociales con una evaluación negativa de la situación.Las respuestas variaron desde el emoji puntiagudo pero educado como un ojo en blanco con el comentario, "los conductores de velocidad son una prioridad en Baltimore" hasta la sugerencia aún más sarcástica de que el próximo paso para Baltimore puede ser encarcelar a los scooters eléctricos demasiado rápidos.“Baltimore es tan codicioso con esas cámaras de velocidad”, se lamentó una mujer en Twitter la semana pasada.“Solo Baltimore pondría cámaras de velocidad en una autopista”, escribió otro.Para aquellos que prefieren sus vías sin ley o al menos sin citaciones, la buena noticia es que la activación de las cámaras de velocidad es solo el último paso en lo que solo puede describirse como un proceso suave para controlar a los conductores temerarios durante la pandemia.Las cámaras automáticas pueden estar funcionando, pero las sanciones que generan no lo están: durante los tres meses posteriores a la activación, los propietarios de vehículos captados por la cámara yendo a 12 millas por hora por encima de la velocidad indicada solo recibirán advertencias por correo.Las multas de $40 no comienzan hasta mediados de julio, cuando finaliza este período de gracia.Pero he aquí las malas noticias.Ya sea que aparezcan multas o advertencias en su puerta, los funcionarios de la ciudad esperan entregar una gran cantidad de ellas, tal vez 150,000 por mes.Eso no es una especulación ociosa.Ese es el resultado de los controles de velocidad que ya han hecho los funcionarios.Solo piensa en eso.Cada día, cientos de automovilistas exceden el límite de velocidad en 12 millas por hora.Los viajeros habituales no deben sorprenderse.¿Quién no ha sido rebasado por un vehículo de movimiento rápido que serpentea entre autos como si el JFX fuera el circuito de carreras de Indianápolis y la bandera a cuadros estuviera a punto de ondear?¿Velocidad máxima hasta ahora?Eso sería 173 millas por hora que, como pueden atestiguar los fanáticos de NASCAR, está bastante cerca de la velocidad promedio en las 500 Millas de Daytona.Este tipo de abuso flagrante sería divertido si no fuera tan mortal.La velocidad mata con tanta seguridad como los disparos.La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que el exceso de velocidad fue la causa de 9478 muertes de vehículos motorizados en 2019, aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes por choques.Durante los dos años de la pandemia de COVID-19, los choques han disminuido (probablemente producto de la reducción de los viajes), pero las muertes por accidentes de tránsito aumentaron.NHTSA estima que durante los primeros nueve meses del año pasado, hubo un aumento del 12% en las muertes con respecto al mismo período en 2020.Pongamos eso en perspectiva.Como informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Maryland puede haber perdido 649 vidas por homicidio en 2020, pero las muertes por accidentes automovilísticos en todo el país ascienden a 38,000 por año.El costo solo para Maryland es de $758 millones anuales, estima el CDC.Prevenir esas muertes salva vidas con la misma seguridad que enjuiciar a los tiradores o mejorar las escuelas, mejorar la vivienda o las oportunidades laborales.Y los paralelismos no terminan ahí.Muchas de esas víctimas de choques no son los conductores imprudentes sino los pasajeros inocentes que pueden haber estado viajando en el asiento trasero o en otros vehículos.En todo caso, la multa de $40 (sin puntos en la licencia de conducir del infractor) podría ser demasiado indulgente.Pero el punto aquí es cambiar el comportamiento.Debemos reconocer que Baltimore tiene un historial desafortunado de generar erróneamente multas por exceso de velocidad y semáforo en rojo.Afortunadamente, esos días parecen haber quedado atrás.Mientras tanto, la alternativa de esperar una mayor aplicación por parte de la policía en patrulla parecería imprudente dadas las preocupaciones apremiantes de las investigaciones criminales.Si una cámara puede hacer el trabajo de un oficial, ¿por qué no liberar a esa persona para tareas más importantes?Por último, está el tema de los ingresos.Los automovilistas resienten que las multas por exceso de velocidad generarán millones de dólares.Muchos probablemente piensen que el límite de velocidad de Jones Falls, que varía de 40 mph a 55 mph según la ubicación, es demasiado estricto de todos modos.Demasiado.Todo lo que hay que hacer para evitar pagar un centavo a la ciudad de Baltimore es permanecer dentro de las 12 mph de ese límite.¿Y quién se beneficia?Aquí está la verdadera belleza de esto.Los principales beneficiarios no son el contratista ni el gobierno de la ciudad.Solo recogen algo de dinero.Son los automovilistas que tienen menos probabilidades de verse involucrados en un choque grave y potencialmente fatal los que pueden ganar más si todos reducen la velocidad a una velocidad razonable y segura.Los editorialistas del Baltimore Sun ofrecen opiniones y análisis sobre noticias y temas relevantes para los lectores.Operan por separado de la sala de redacción.